Il ciclo estrale del cane femmina, frequentemente denominato “calore”, è un periodo importante nella vita di un cane e può essere fonte di interesse e talvolta di preoccupazione per i proprietari. Durante questo tempo, il corpo della cagna attraversa una serie di cambiamenti ormonali e fisiologici in preparazione all’eventuale accoppiamento e gravidanza.
È essenziale per chiunque possieda una cagna riconoscere quando il calore è concluso per una varietà di ragioni, inclusa la gestione della convivenza con cani maschi, la pianificazione della sterilizzazione e la cura generale dell’animale. Questo articolo si propone di fornire una guida esaustiva per identificare la fine del calore nel cane.
La fisiologia del calore
Il ciclo estrale del cane femmina si divide in quattro fasi principali: proestro, estro (o calore vero e proprio), diestro e anestro. Il proestro è il preludio al calore e si manifesta con gonfiore della vulva e perdite vaginali sanguinolente. La durata complessiva di questa prima fase varia tipicamente da 7 a 10 giorni.
Segue poi l’estro, la fase in cui la cagna è effettivamente ricettiva nei confronti dei maschi e può rimanere incinta. Questa fase ha una durata variabile ma dura in media dai 5 ai 9 giorni. Durante l’estro, le perdite sanguinolente si riducono e possono diventare di colorito più chiaro.
Il diestro comincia alla fine dell’estro e può durare da 60 a 90 giorni; è un periodo durante il quale il corpo della cagna si prepara alla gravidanza, indipendentemente dal fatto che l’accoppiamento sia avvenuto o meno.
L’ultimo stadio è l’anestro, la fase di riposo sessuale, durante la quale non vi è attività ormonale apparente e l’apparato riproduttivo si riposa in vista del prossimo ciclo.
Segni visivi e comportamentali
Per identificare la fine del calore, è importante osservare una varietà di segni sia visivi che comportamentali. Un primo segnale è la diminuzione delle perdite vaginali. Mentre durante il proestro e l’estro la cagna sperimenta una secrezione sanguinolenta che poi diventa rosa o trasparente, alla fine del calore le perdite diminuiscono sensibilmente fino a cessare del tutto.
Il gonfiore della vulva è un altro indicatore fisico. Nel corso del calore, la vulva della cagna si gonfia significativamente, ma una volta terminato l’estro, il gonfiore si ridurrà gradualmente fino a ritornare alla dimensione normale. Questo è un processo che può avere diverse velocità a seconda dell’individuo ma è comunque un chiaro segno che il calore si sta concludendo.
Dal punto di vista comportamentale, durante il calore, una cagna mostra un comportamento aperto all’accoppiamento, come girarsi di lato quando viene toccata sulla schiena o sollevare la coda. Alla fine del calore, questi comportamenti si attenuano e la cagna non mostra più interesse nel maschio, respingendolo se quest’ultimo cerca di avvicinarsi.
I cani maschi nelle vicinanze forniscono un ulteriore indicatore. La loro reazione e il livello di interesse per la cagna diminuiscono significativamente al termine del suo calore, poiché non percepiscono più i feromoni attrattivi.
Monitoraggio veterinario e test
Sebbene i segni visivi e comportamentali possano offrire una buona indicazione, a volte può essere necessario ricorrere all’aiuto di un veterinario per un’identificazione precisa della fine del calore. Il veterinario può condurre un esame fisico o prescrivere test diagnostici, come un esame citologico vaginale, che analizza le cellule prelevate dalla vagina e può confermare lo stato ormonale della cagna.
È possibile anche utilizzare dei test ormonali per determinare i livelli di progesterone, un ormone che vede un picco durante l’ovulazione e rimane elevato per tutta la durata del diestro. Questi test sono in genere più costosi e meno immediati rispetto alle osservazioni comportamentali e visive, ma possono fornire una conferma definitiva.
Gestione della fase post-calore
Capire la fine del calore è importante anche per gestire correttamente la salute della cagna nel periodo post-estro. Se non si è interessati alla riproduzione, è raccomandabile programmare la sterilizzazione dell’animale. Spesso i veterinari suggeriscono di aspettare diverse settimane dopo la fine del calore prima di effettuare l’operazione, al fine di ridurre il rischio di emorragie e altre complicazioni chirurgiche legate ai cambiamenti ormonali.
Inoltre, è importante sottolineare che anche dopo la fine dell’estro, una cagna può apparire fisicamente come se fosse ancora in calore. Questo può accadere durante il periodo di falso gravidanza, quando la cagna mostra segni di gravidanza nonostante non sia incinta. Se si osservano comportamenti come la costruzione di un nido, l’inappetenza o la cura eccessiva dei giocattoli come se fossero cuccioli, è bene consultare il veterinario.
Riconoscere la fine del calore nel cane femmina è una componente essenziale per la gestione della salute e del benessere dell’animale. Osservare i segni visivi, come la diminuzione delle perdite e il de-gonfiamento della vulva, e i cambiamenti comportamentali, come la mancanza di interesse verso i maschi, sono metodi efficaci e non invasivi.
Inoltre, il veterinario può offrire assistenza e consigli specifici, soprattutto in situazioni ambigue o complicate. Comprendere questi aspetti aiuterà i proprietari di cani a prendersi cura dei loro amici pelosi in modo informato e responsabile.
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